資源與環境問題是21世紀以來非常受關注的問題之一。其中，水資源是各種資源中不可或缺、不可替代的資源之一。隨著人口的快速增長、經濟社會的快速發展和氣候的急劇變化，全球淡水短缺問題日益嚴重。

　　海水淡化就是利用海水脫鹽生產淡水，是一種實現水資源利用的開源增量技術。它可以增加淡水總量，而不受時間、空間和氣候的影響。可保證沿海居民飲用水和工業鍋爐補給水的穩定供水。

　　海水淡化技術是指從水中去除多余的鹽和礦物質以獲得淡水的過程。海水淡化方法主要有多級閃蒸(MSF)、多效蒸發(MED)和反滲透(RO)。半個世紀以來，它養活了世界上一億多人，促進了發達國家干旱荒漠地區和沿海地區的經濟社會發展。

　　目前，海水淡化技術已在160多個國家得到應用。全球海水淡化能力從2000年的不到3000萬噸/日增長到2020年的1億噸/日，年均增長率超過7%。據文獻統計，全球62%的淡化水用于市政供水，解決了3億多人的飲用水問題，其余滿足工農業、旅游和軍事的需要。沙特阿拉伯是海水淡化強國，占世界海水淡化能力的20%。海水淡化總規模約890萬噸/日，全國飲用水70%來自海水淡化。自2003年以來，以色列先后在地中海沿岸修建了五座大型海水淡化廠，每年可提供約6億噸海水淡化，相當于全國總用水量的30%和飲用水供應量的70%。