地球表面70%被水覆蓋，但淡水資源僅占總水量的2.5%。在這些罕見的淡水資源中，70%以上被凍結在南極和北極冰原中。由于阿爾卑斯冰川和永凍層積雪，87%的淡水資源難以利用。人類真正可以利用的淡水資源是河流、湖泊和地下水的一部分，約占地球總水量的0.26%。預計到2025年，全球將有30億人面臨缺水，40多個國家和地區的淡水供應將嚴重不足。

　　水危機雖然已經是全球性的問題，但在不同區域，按照缺水程度的不同，分為極度、重度、中度、輕度等狀況。即便區域間有著程度上的差別，但是任何一個區域都無法做到獨善其身。

　　我國人均水資源量為2200立方米，僅為世界平均水平的1/4，是世界上人均水資源貧乏的國家之一。人多水少，時空不均是我國的基本水情。在北方和西部內陸地區，主要以資源性缺水為主，在南方和東部沿海地區，主要以水質性缺水為主。水資源供需矛盾已成為制約我國社會經濟可持續發展的主要瓶頸。

　　沿海地區是我國經濟發達的地區，水資源用量大，已造成地下水的過度開采，據全國的專項調研：我國11個沿海省(自治區、直轄市)所轄的52個沿海城市中，極度缺水的有18個、重度缺水10個、中度缺水9個、輕度缺水9個，近90%的城市存在不同程度缺水問題。

　　海水淡化所產水作為一種穩定、優質的增量水源，具有無遷移、無氣候影響的特點。其技術還可以推廣應用于微咸水淡化、廢水回收利用、水生態修復、水環境治理和飲用水安全保障，具有良好的社會、經濟和生態效益。