淡水資源短缺問題日益嚴重，已成為全球環境問題。全球水資源總量的近97.5%是海水等咸水資源，世界上70%以上的人口生活在離海70公里以內。因此，自20世紀下半葉以來，海水淡化被認為是提供可持續淡水來源的實用方法。與其他兩種常用的淡水取水方式——地下水取水和遠程調水相比，海水淡化能耗低，原水資源豐富。因此，它被世界各國認為是21世紀一種可行、經濟的淡水取水方法。

　　目前，全世界約有7億人缺水，十年后將達到18億人。現在一些國家，如以色列，嚴重依賴海水淡化，這將在未來更多的國家發生。在許多地區，“可再生水資源已經達到極限，但人口仍在增長，”麻省理工學院清潔水和清潔能源中心主任、機械工程師約翰·利安哈德(JohnLeanhard)說。“此外，全球變暖使許多地區的氣候更加炎熱和干燥，這將進一步減少可利用的可再生水資源。”雖然節約和循環利用將保護水資源，但是巧婦難為無米之炊，沒有水我們怎么能再利用?“隨著沿海城市的發展，”他說，“海水淡化將變得越來越重要，而且很可能得到廣泛應用。”
 

　　但好消息是，海水淡化技術已經有了很大的改進。傳感器的優化配置、自動操作和新薄膜的使用可以使海水淡化廠的規模翻倍，并降低能耗。因此，小型海水淡化設備可用于離海數百英里處蓄水量高的農業地區。

　　要不是淡水資源嚴重緊缺，誰又會耗費人力物力去向大海借水。所以說，海水淡化實屬無奈之舉。